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Le Figaro

Notre critique de Last Stop : Yuma County, des personnages en quête d'essence

Prix du Public au Festival de Reims Polar 2024, le premier film de l'Américain Francis Galluppi mêle humour absurde et thriller en huis clos. Au cœur d'une saison estivale dominée par les films d'horreur et les blockbusters, il faut du courage pour sortir un film indépendant américain sans stars ni dinosaures. Le distributeur français The Jokers Films - à qui l'on doit déjà cet été le réjouissant film de requins Dangerous animals et la ressortie de la trilogie Pusher de Nicolas Winding Refn, n'en manque pas. Last Stop : Yuma County, premier long-métrage de Francis Galluppi qui a remporté le Prix du Public au Festival de Reims Polar 2024, a plutôt de l'allure avec son style rétro seventies. Son décor quasi unique est une station-service vintage au milieu du désert brûlant d'Arizona. « Vous serez prêts à mourir pour notre tarte à la rhubarbe », indique une pancarte. Un représentant de commerce, vendeur de couteaux japonais en route pour l'anniversaire de sa fille, s'y arrête pour faire le plein. Sauf que la citerne est à sec. La prochaine station est à 150 km. Il n'a d'autre choix que d'attendre le ravitaillement par camion dans le diner attenant, en compagnie de Charlotte, la jolie serveuse tout juste déposée par son sheriff de mari. À lire aussi Les frères Coen de A à Z Publicité Inconscients du danger Le représentant est bientôt rejoint par deux hommes, coincés comme lui. Deux braqueurs de banque en fuite vers le Mexique. Deux archétypes : un jeune bas du front et impulsif, un vieux froid et calculateur. Le diner se remplit d'autres personnages en quête d'essence, clients inconscients du danger : un couple de retraités, un couple d'apprentis délinquants, un Amérindien gourmand - il n'est pas en manque de carburant mais raffole des pains au lait en sauce servis par Charlotte. Dans ce diner hors du monde et du temps, les téléphones portables n'existent pas. La climatisation ne fonctionne pas. Le juke-box joue une musique de crooner. L'attente mêle suspense et humour absurde. Gavin, l'adjoint du sheriff, vient chercher du café sans rien voir de l'atmosphère tendue qui règne dans la salle. Il est bête et amusant. Comme la plupart des protagonistes. Rupture de ton Le représentant de commerce est joué par Jim Cummings, acteur et réalisateur de Thunder Road, Grand Prix à Deauville en 2018. Il a un faux air d'Anthony Perkins. « On dirait un peu le travelo dans Psychose », relève la vamp écervelée. Son petit ami cite La Balade sauvage, de Terrence Malick. Mais les modèles de Galluppi sont plus à chercher du côté des frères Coen (Blood simple, Fargo) ou de Quentin Tarantino (Reservoir Dogs ). On pense aussi à Albino Alligator, de Kevin Spacey, avec Matt Dillon et Faye Dunaway - l'histoire de cambrioleurs réfugiés dans un bar cerné par la police. À lire aussi Notre critique de Sept jours: l'Iran chevillé au corps Le dénouement opère une rupture de ton étrange et inattendue. Comme si Galluppi voulait donner du sens et de la gravité à ce qui ressemblait jusqu'ici à un exercice de style gratuit et divertissant. Il n'est alors pas exclu de voir dans ce thriller inoffensif la métaphore d'une Amérique dégénérée. La conquête de l'Ouest et des grands espaces a laissé place à un huis clos peuplé d'êtres cupides et violents armés jusqu'aux dents. Un pays en panne d'inspiration et d'aspiration. La note du Figaro : 2,5/4